Erbbauern, Pelsbauern, Kaufbauern, Pachtbauern und alle lieben Leute!

Die Theelacht zu Norden hat Sie allemiteinander auf heute Abend eingeladen, weil nu schon eintausendeinhundert Jahre besteht, was doch sicher ein guter Grund zum feiern ist.

Bei so einer Feier muß dann auch wenigstens ein bißchen davon erzählt werden, was in dieser langen Zeit bei und mit der Theelacht passiert ist. Das soll ich tun, haben die Theelachter gesagt.

Ich will versuchen, das kurz und knapp zu machen, wenn es auch nicht so ganz leicht ist, elfhundert Jahre in ein paar Minuten vorbeifliegen zu lassen, dazu hat die Theelacht denn doch zuviel erlebt. Sie hat gute Zeiten gehabt und schlechte Zeiten, es hat gut geklappt und es gab Schwierikeiten, es gab Freude und Verdruß. Aber die Theelacht hat bis heute durchgehalten, und das soll hoffentlich noch manches Jahrhundert so bleiben: Bei zweitausend Jahren soll dann besonders tüchtig gefeiert werden.

Die Theelacht zu Norden, so ist das in all den Familien der Erbbauern von Urzeiten her bis heute vom Vater auf den Soihn weitererzählt worden, ist mit der großen "Normannenschlacht" entstanden, die 884 hier in unserer Gegend stattgefunden hat und bei der 10.377 Normannen erschlagen worden sind.

Die Normannen, das waren Dänen, Norweger und Schweden, die von 793 an einige hundert Jahre lang das ganze Europa ausgeräubert haben. Sie kamen mit Schiffen voller Leute überall da an Land, wo sie meinten, daß sie sich etwas holen könnten ohne zu bezahlen. In jedem Frühjahr ging das los, und erst zur Winterszeit hin war's mehr oder weniger vorbei, dann war sozusagen "Große Pause" in Sachen Krieg.

Die Normannen waren ungeheuer frech. Wo sie sich festgesetzt hatten, mußten die Einwohner tüchtig herhalten, mußtzen Gold und Silber und andere Wertsachen abliefern, mußten hohe Steuern bezahlen und für die Normannen stramme Dienste tun: Sie waren das. was man in unserer Zeit eine "strenge Besatzungsmacht" nennen würde. Leiden mochte sie niemand, wie sollte das auch wohl sein!

Hier bei uns haben die Normannen sich zeitweise genauso festgesetzt gehabt wie fast überall in Europa. Ein Zug war im Herbst 883 bei Duisburg hängengeblieben und hatte sich dort den Winter über verbarrikadiert. Im Frühjahr 884 sollte es dann nach alter Manier wieder losgehen, aber diesmal klappte das nicht so recht. Der Kaiser hatte im Februar 884 auf dem Reichstag in Colmar die Bischöfe, Äbte und Grafen mit all' ihren Soldaten - und das waren nicht wenige - gegen die Normannen auf den Weg gebracht. Das hat tüchtig geholfen: Die Normannen bekamen ständig einen "auf den Hut", mußten manch einen ihrer Leute tot liegen lassen und zuletzt wieder zurück nach Duisburg.

Aber dort waren sie nun auch nicht mehr sicher. Des Kaisers Leute waren schon soweit, daß sie das Lager der Normannen hochnehmen wollten, aber die hatten das bemerkt. In dunkler Nacht sind sie ausgerissen, bloß weg! Die Kaiserlichen gleich hinter ihnen her, aber sie haben nur noch 102 Normannen zu fassen gekriegt und auch gleich totgeschlagen, die anderen waren schon zu weit weg, Richtung Norden. Den Sommer über haben sie sich dann wohl in Westfalen und im holländischen Friesland durchgefressen; im Herbst 884 kamen sie in unser Gebiet, sie wollten sich hier wohl für den Winter versorgen.

Das klappte aber auch nicht. Damals war der Bischof Rimbert von Bremen gerade hier, und der hat den Friesischen Landsturm und dazu den von Sachsen zusammengeholt, hat beide tüchtig angefeuert und ihnen manchen guten Rat gegeben. Dann hat er auf dem Norder Kirchhof so recht von Herzen gebetet, daß die Friesen gewinnen und die Normannen eine schwere Niederlage einstecken sollten.

Seit dieser Zeit ist der Norder Kirchhof grün geblieben auf der Höhe, wo der Bischof gebetet hat, und der Stein, auf dem er niedergekniet haben soll, wird ja heute noch gezeigt: Wo die Knie des Bischofs eingedrückt waren, bleibt nach einem Regenschauer Wasser stehen; das ist heilkräftig gegen Warzen, die man am falschen Platz hat, daher heißt der Stein auch "Warzenstein".

Das Gebet des Bischofs hat geholfen, die Normannen bekamen eine gute Portion Prügel: In verschiedenen "Annalen" - das sind alte Jahrbücher von Kirchen und Klöstern, in denen alles aufgeschrieben ist, was wichtig war, - steht, daß 10.377 Normannen zu Tode gekommen sind. Ebenso wird das ja auch in den Familien der Erbbauern erzählt, wie ich eben schon sagte. Die anderen Normannen sind ausgerissen, so schnell es nur ging, und sie haben hier nachher festen Fuß wieder fassen können.

Als dies passiert war, da haben die Einwohner von Norden und aus den vier Dörfern um Norden sich zusammengetan, haben die letzten Normannen zum Teufel gejagt und sich das Land zurückgeholt, was diese sich vorher angeeignet hatten, in der Hilgenrieder Bucht zwischen Hagermarsch und Harketief. Von da an haben sie dieses

Land gemeinsam und zusammen behalten, gegen Überfälle von See her gesichert und den Anwachs eingedeicht, hunderte von Jahren lang, und dem Kaiser war recht.

Unsere Vorfahren haben sich damals gut etwas einfallen lassen, damit das Land nicht wieder verloren gehen und auch nicht in andere Hände fallen sollte. Jeder bekam einen ideellen Anteil an dem, was das Land aufbrachte, und dieser Anteil ist nach eigenen Gesetzen der Theelacht in den Erbbauern-Familien weitervererbt worden bis auf den heutigen Tag.

Wer jetzt Erbbauer ist, der weiß, daß seine Vorfahren mit dabei waren, als vor elfhunnert Jahren die Normannen hier hinausgeflogen sind.

Fast alles, was damals ausgeklügelt worden ist, gilt heute noch. Die Satzung unserer Theelacht, das Theelrecht, die für manchen Rechtsgelehrten auch jetzt noch etwas ganz besonderes ist, war so gut überlegt, daß daran so gut wie nichts verändert werden mußte in all den Jahrhunderten, die seither vergangen sind. Da geht es um das Theel-Land, um das Verpachten und die Vorrechte der Erbbauern dabei; es geht um die Theelachter, die selbst Erb- oder Pels- bauern sein müssen und auf Lebenszeit gewählt werden, was sie zu tun haben und wie sie den Erbbauern gegenüber alle vier Jahre Rechnung legen müssen; da geht es um die Erbbauern, das Vererben und das Antasten; da steht etwas drin über Kauftheelen, Sett-Theelen und noch eine ganze Menge mehr.

So etwa siebenhundert Jahre lang hat die Theelacht in ihren eigenen Sachen auch alleine bestimmen können. Wo sich die Theelachter bisweilen nicht ganz sicher waren, wurden die ältesten Erbbauern mit hinzugezogen, und was dann beschlossen wurde, das galt. Die Obrigkeit - und auch die Kirche - redeten nicht dazwischen, aber beide mußten ab und zu einmal beruhigt werden. Dann erhielten sie durchweg ein Stück Land, und dann war es meistens wieder gut. Die Kirche hat so nach und nach 475 Diemat von dem Theel-Land abbekommen, und das Ostfriesische Grafenhaus erhielt auch einige hundert Diemat.

Dafür haben die Grafen denn auch ein paarmal Extra-Anweisung gegeben, daß der Theelacht kein Schaden enstehen dürfe und daß alles nach alter Gewohnheit weitergehen solle: Niemand dürfe Theel-Land als eigenes Land annehmen; niemand dürfe seine Theele verkaufen, ohne daß sie zuerst den Theelachtern "zum besten der Gemeinschaft der Bauern" angeboten worden waren; jeder, der Theel-Land in Gebrauch hatte, und wenn er selbst Erbbauer war, mußte auch die Pacht bezahlen, undsoweiter.

Aber im Laufe der Zeit blieb es doch nicht aus, daß die Theelacht sich in eigenen Sachen an andere hohe Stellen, an Gerichte in Ostfriesland und sogar in Deutschland wenden mußte, um ihre Rechte zu sichern. 1583 fing das an, und das kam so:

Einer, der in Norden zugezogen war - Ewo von Jemgum hieß er -, hatte von einem Erbbauern, der keine Kinder hatte, alle seine Erbanteile gekauft. Als dieser 1583 verstorden war, meinte Ewo, er sei nun auch Erbbauer geworden. Die Theelachter gaben im gleich zu verstehen, daß das nicht möglich sei, weil Erbtheele nach dem

Theelrecht nur in der direkten Blutlinie, also vom Vater auf den Sohn, weitergehen könnten, und das fehlte hier nun einmal. Der gute Mann wollte das nicht glauben, wandte sich an die Fürstliche Cantzley in Aurich und erhielt dort auch - schwuppdiwupp - einen Bescheid zu seinen Gunsten. Dagegen legte die Theelacht Rechtsmittel ein. Alle Erbbauern haben 1585 die Vollmacht für den Prozeß unterschrieben, der zuerst vor dem Hofgericht in Aurich und dann weiter vor dem Reichskammergericht in Speyer stattfand, das für Ostfriesland zuständig war.

Der zugereiste Ewo von Jemgum war 1587 bereits verstorben. Seine Erben haben den Prozeß wohl zunächst noch weiter geführt, aber sie erhielten von ihren Anwälten in Speyer bald Mitteilung, daß er für sie nicht zu gewinnen sei: Die Bestimmungen der Theelacht stünden dem entgegen, und sie sollten nur aufgeben. Das haben sie denn auch getan. So hat die Theelacht obsiegt, ihr Theelrecht war sozusagen "höchstrichterlich anerkannt."

Ein anderes Mal hat ein Gericht über eine Stelle in den Bestimmungen der Theelacht gesagt: "Das gilt nicht mehr". Von alters her war es so, daß ein Enkel, dessen Vater vor seinem Großvater verstorben war, nicht erben konnte. Es war schon im "Germanischen Recht" so gewesen, daß das Erben nur vom Vater auf den Sohn erfolgen konnte und nicht vom Großvater auf den Enkel.

Genauso haben die Theelachter das denn auch erklärt, als zwei Enkel eines Erbbauern antasten wollten, deren Vater vor ihrem Großvater verstorben war. Die beiden sind vor Gericht gezogen und sie haben gewonnen, in zwei Instanzen. Das war 1833. Die Bestimmungen der Theelacht sind erst 1940 geändert worden, im Zweiten Weltkrieg, als so mancher Sohn vor seinem Vater das Leben lassen mußte...

Vor 1583 war das Theelrecht noch nicht schriftlich festgehalten gewesen. Das war nicht nötig, die Theelachter und Erbbauern wußten auch so bestens Bescheid, wie alles zusammenhing und was gegebenenfalls zu geschehen hatte. Aber vor Gericht wollen die Richter und Rechtsanwälte alles nachlesen können, und so mußte denn die ganze Sache erst einmal aufgeschrieben werden, als die Theelacht gegen den Bescheid der Fürstlichen Cantzley Einspruch einlegte, mit dem etwas zugestanden worden war, was durchaus nicht sein konnte. Hector Friderich von Wicht, Doktor der Rechte, selbst Erbbauer, hat 1584 nicht nur die 28 Artikel des Theelrechts aufgeschrieben, nein, er hat dazu noch einiges angefügt, zur Erläuterung, und er hat auch noch ganz genau aufgeschrieben, wie das mit den Normannen gewesen war und wie die Theelacht enstanden ist.

Wir sind überaus froh, daß das damals geschehen ist, und noch heute, vierhundert Jahre später, dürfen wir von Herzen Dank sagen an diesen Mann, dessen Name bei der Theelacht besonders hoch angeschrieben ist. Von 1620 bis 1624 war noch Theelachter, und er war auch Drost in Norden.

Nach den alten Bestimmungen der Theelacht hatten Erbbauern beim Pachten von Theel-Land Vorrecht vor anderen. Mit dem Osterhusischen Akkord von 1611 ist das anders geworden: Wohl blieb es noch bei der Verpachtung, doch gab es kein Wechseln mehr, aus der Zeitpacht wurde die Erbpacht. Von da an konnte ein Erbbauer nicht mehr

einen anderen Pächter von Hof verdrängen, wie das vorher war; jetzt ging es nur noch um Geld.

Rundweg 3000 Goldgulden an Pacht wurden jedes Jahr eingenommen, ein gutes Stück Geld. Davon erhielten die Theelachter, die ja genau Buch führen mußten über Erbbauern, Kaufbauern, Pachteinzug und was sonst noch sein muß, zusammen 60 Goldgulden, und der Theelbote, der als "Läufer" alle Besorgungen für die Theelachter machen mußte - Post wie heute gab es ja noch nicht - noch 10 Goldgulden. Das andere Geld wurde an die Erb- und Kaufbauern ausbezahlt: Unkosten gingen wohl zuerst noch ab, aber der einzelne Anteil brachte doch noch allerhand.

Reichlich dreißig Jahre später erlitt die Theelacht einen großen Verlust: Zwei Theelachter sind 1645 mit der Theel-Pacht - der eine hatte über tausend, der andere siebenhundertundfünfzig Gulden kassiert - durchgebrannt; eine große Schande! Die beiden sind denn auch gleich abgesetzt worden: Solche Leute kann man ja nicht in Amt und Würden lassen!

Das gab damals viel Ärger, und mancher hat seinen Erbanteil dann verkauft. Daher gibt es auch soviele Kauftheele. Verkaufen kann ein Erbbauer seinen Erbanteil, wenn er keine Kinder hat, nur für die Zeit seines Lebens, dann ist's vorbei. Aber wenn er Kinder hat, kann er mit Zustimmung der Theelachter seinen Erbanteil auf Dauer verkaufen, wenn er in Not geraten ist: Dann bleibt der Anteil zwar bestehen, aber nun als Kaufanteil. -

Die Finanzen haben sich im Laufe der Zeit wieder eingerichtet. Der Theelacht ging es recht gut, weil die Theel-Pachten in Goldgulden bezahlt werden mußten. Auch deswegen ist 1782 prozessiert worden, und die Theelacht hat gewonnen. Aber 1831 und 1833 - Ostfriesland gehörte zu Hannover - kam eine Verordnung, daß alle Lasten, die Jahr für Jahr bezahlt werden mußten - und das was ja bei der Theel-Pacht so - mit einem Schlage wegfallen könnten, wenn der 25-fache Jahresbetrag bezahlt würde.

Die Theelacht hat umsonst versucht, davon befreit zu werden, und auch die Ostfriesische Landschaft, die auf Seiten der Theelacht stand, kam in Hannover nicht durch: Es blieb beim Ablösen.

So haben denn eine ganze Anzahl von Pachtbauern das angenommen, haben tief in ihre Geldtaschen gegriffen und sich freigekauft. Die Theelacht erhielt dadurch plötzlich sehr viel Geld in die Hand, und das mußte ja auch wieder angelegt werden. Sogar ein besonderer Ausschuß ist damals eingesetzt worden, um das Geld gut wieder unterzubringen. Das meiste wurde in Hypotheken ausgeliehen, etwas kam auf Sparbücher. Um 1910 hatte die Theelacht ein Vermögen von ungefähr 30.000,00 Goldmark; davon lagen gerade 750,00 Goldmark auf Sparbuch.

Solange das Geld seinen Wert hatte, war das ja alles in Ordnung. Aber als der Erste Weltkrieg von Neuzehnhundertvierzehn/achtzehn und gleich danach die Inflation von Einundzwanzig bis Dreiundzwanzig sich breit gemacht hatten, da war es aus. Die Hypotheken waren "mit einem Ei und einem Apfel" zurückgezahlt worden. Das Geld war weg, wenn es auch hin und wieder einmal "wertbeständig" in einer Flasche Cognac angelegt wurde. Als dann im Herbst 1923 das Geld

wieder festen Wert bekommen hatte, standen in den Sparbüchern noch knapp achtzig Goldmark, das war alles. Die Theelacht, die vorher so reich war, daß wohl gesagt wurde "Ihr werdet noch einmal ein Geldinstitut", war plötzlich "so arm wie eine Kirchenmaus". Kein Geld auf der Bank, die Pachten kamen nicht herein, - das war eine sehr schlechte Zeit! Mehr als zehn Jahre hat es sich hingezogen, bis es dann doch wieder anders wurde.

Hier muß wieder ein Name genannt werden: Theelachter Johannes R. Fleeth senior, auch wohl "Oll Fleeth" (= der alte Fleeth) genannt. Er hat niemals den Mut verloren. Tag und Nacht hat er für die Theelacht gestritten, ja, man kann mit Recht sagen, für "seine" Theelacht, denn diese hing ihm ganz besonders am Herzen. Zusammen mit den anderen drei Theelachtern - Hinrikus Ufen, Albrecht Ulferts und Ulrich Ulferts -, mit Syndicus Brandenburg und mit Rechtsanwalt Dr. Gieseke hat er erreicht, daß die Theelacht, die manch einer schon totsagen wollte, doch weiterleben konnte.

Da mußte wiederum prozessiert werden, wegen der "Aufwertung", und das dauerte sehr lange Zeit. Erst im Herbst 1935 konnte in der Theelkammer das Herdfeuer, das 1921 erloschen war, wieder angezündet werden, erst da hatte die Theelacht wieder genügend festen Boden unter den Füßen. Und weil die Theelachter, die Erbbauern und die Kaufbauern und auch noch eine ganze Reihe andere Leute so froh dazu waren, wurde für den 31. Oktober 1936 eine große Feier angesetzt. Dabei ist denn auch die 1000-Jahr-Feier nachgeholt worden, die in den achtziger Jahren des vergangenen Jahrhunderts nicht zustandegekommen war; warum, weiß niemand.

Über die Feier von 1936 ist noch lange Zeit gesprochen worden. Da war tüchtig etwas los, und die Zeitungen standen voll davon.

Aber es dauerte nicht lange, und der Zweite Weltkrieg 1939/45 brachte alles wieder durcheinander. Wiederum hatte die Theelacht sehr zu leiden; eine Ausgabe konnte nicht mehr anberaumt werden, es hing alles in unsicheren Haken. Auch diesmal hat die Theelacht sehr erheblichen Schaden erlitten: So etwa 8000,00 Reichsmark gingen bei der "Währungsreform" von 1948 verloren.

Der "Alte Fleeth" hat sich wiederum tüchtig eingesetzt, und er hat es ja auch diesmal wieder geschafft, daß die Theelacht überlebt hat. So ist der "Alte Fleeth" für die Theelacht so etwas wie ein Denkmal geworden, und sein Andenken wird bei uns ebenso in Ehren gehalten wie das an Friderich von Wicht.

Aber wenn Namen genannt werden, müssen es auch noch ein paar andere sein. Da ist zunächst einmal der Königlich-Preußische Rat Christian Eberhard Wenckebach, der all das, was sein Vater, der Hochfürstliche Ostfriesische Landrichter Caspar Wenckebach, und er selbst von 1679 an als "Theelachts-Advokaten" - beide waren auch Doktoren der Rechte - in Theelachts-Angelegenheiten festgestellt hatten, fein aufgeschrieben haben. Zusammen mit dem Werk von von Wicht hat er das 1759 in Halle drucken lassen als "Jus Theelachticum Redivivum", das heißt soviel wie "Neu durchgesehenes Theelrecht".

Dieses Buch, das 1867 in Norden bei von Bloh nochmals nachgedruckt wurde, ist bis heute eine sehr wichtige Unterlage geblieben für

alle, die mit Theelacht und Theelrecht zu tun haben. Darin kann fast alles nachgesehen werden, was jeweils in Theelachtssachen vorkommen kann. Dort sind auch eine ganze Reihe "Dokumente" mit abgedruckt, die man im Original, soweit sie noch vorhanden sind, fast nicht mehr anfassen darf und noch weniger lesen kann.

Dann ist der Schullehrer Jakob Hicken zu nennen, der 1805 im Auftrage der Theelachter ein "Lagerbuch" angelegt hat, das ganz ausgezeichnet gemacht ist. Darin steht für jeden Theel Stück für Stück, welches Land, wie groß und mit welchem Hebesatz zur Theel- Pacht bezahlen mußte. Das ging von 10 Stüber für schlechtes Land über 15 und 18 Stüber für besseres Land bis zu 21¬ Stüber für sehr gutes Land, jeweils für ein Diemat. Und dann hat er auch noch aus den Theelbüchern herausgesucht, wer von 1645 an das Land in Pacht gehabt hatte. Dieses Buch ist geradezu ein Dokument, und wir müssen dem Schulmeister und Erbbauern Hicken dankbar sein, daß er sogute Arbeit geleistet hat.

Genannt werden muß dann auch noch der Amtmann Suur. Er war ein tüchtiger Mann, hat sich ganz besonders für alte Zeiten interessiert und war zu seiner Zeit das, was man heute wohl "Kapazität" zu nennen pflegt. Anfang der dreißiger Jahre des letzten Jahrhunderts ging es einmal darum. das Theelrecht, das von Wicht 1584 aufgeschrieben hatte und das 1759 in Wenckebach's Buch abgedruckt war, durchzusehen und "moderner" aufzuschreiben.

Amtmann Suur sollte das im Auftrage der Theelachter durchführen, und er hat es auch getan. Aber als die Theelachter und Erbbauern am 24. September 1835 das, was Suur ausgearbeitet hatte, durchgearbeitet hatten, da haben sie doch alles beim Alten gelassen: Es blieb weiter so, wie es gewesen war, rundweg 950 Jahre lang...

Nach Suur hat sich auch der Oberamtmann Oldenhove tüchtig für die Theelacht eingesetzt, besonders, als es um die Ablösungen und um die Corporationsrechte ging, die die Regierung in Hannover der Theelacht nicht zugestehen wollte und auch nicht zugestanden hat.-

Zurück in unsere Zeit.

Als 1950 der "Alte Fleeth" seine Augen geschlossen hatte, konnte sein Sohn, der junge Hans Fleeth, das Werk weiterführen, in dem er ja mehr oder weniger auf- und hineingewachsen war. Achtzehn Jahre hat er seine Pflicht getan. Als er 1965 Rentner geworden war, wollte er noch allerhand ausrichten, vor allem auch Anschriften van Erb-, Pels- und Kaufbauern zusammensuchen, denn in den Büchern standen nur Vor- und Zunamen. Aber das gelang ihm nicht: Im Juni 1968 entschlief er, viel zu früh. Einige Zeit vorher hatte er mich einmal in sein Haus an der Knyphausenstraße eingeladen und mir etwas davon erzählt, wie es sich mit den Theelachts-Sachen verhielt. Ob er geahnt hat, daß er nicht mehr lange leben würde?

Noch im Sommer 1968 wußten die anderen drei Theelachter nichts Besseres, als mich heranzuholen; Fleeth hatte hatte ihnen wohl von meinem Besuch bei ihm erzählt. Im Herbst 1968 wurde ich dann auf der Abrechnungsversammlung, die Fleeth noch vorbereitet hatte aber nicht mehr durchführen konnte , als Theelachter und Syndicus eingesetzt: Einer muß ja nun einmal die Arbeit tun.

Nun, ich habe das gern angenommen, war ich doch schon 1921 mit meinem Vater in der Theelkammer und seit 1960 Mitglied des Ausschusses gewesen und hatte so schon vieles von der Theelacht kennengelernt. Aber ich muß doch sagen: Wenn ich alles gewußt hätte, ich weiß nicht, ob ich es angenommen hätte.

Zusammen mit den anderen Theelachtern - Theodor Müller (bis 1974), Gerhard Seeba, Theodor Ulferts und Heiko Campen (seit 1975) - ist die Arbeit dann fortgeführt worden. -

Die Theelacht hat sich ein wenig umgestellt, ist nicht mehr so hinter geschlossenen Türen wie vorher. Mit Zustimmung der Erbbauern ist 1969 damit begonnen worden, im Sommer, wenn soviele Leute "aus Deutschland" hierher kommen, um sich zu erholen, einmal wöchentlich die Theelkammer zu öffnen und dort etwas über die Theelacht, ihre Bestimmungen und das Brauchtum bei Ausgaben, Abrechnungsversammlungen undsoweiter zu erzählen. Theelachter Heiko Campen und Theelbote Peter Bojen (seit 1961 im Amt und auch schon so etwas wie "lebendiges Inventar" bei uns) haben mir dabei tüchtig zur Seite gestanden.

Das hat für die Theelacht im Laufe der Jahre auch etwas eingebracht, dieses "Zweite Bein": denn nur mit dem "Ersten Bein", der Theel-Pacht mit etwa tausend Mark im Jahr, war nicht allzuviel zu machen. Nun ist es möglich geworden, das Inventar instandzuhalten, das, was abgenutzt ist, zu ersetzen - nach altem Vorbild, versteht sich - und auch einmal etwas zu kaufen.

Geholfen haben uns dann noch verschiedene andere Stellen, die ich hier nicht nennen will, wenn gelegentlich etwas mehr Geld benötigt wurde, so wie im Frühjahr 1984, als die Theelkammer von Grund auf instandgesetzt werden mußte. Dafür sagen wir hier nochmals Dank.

Dank sagen wir aber auch der Stadt Norden, der das Alte Rathaus ja gehört, in dem sich die Theelkammer befindet, die nur von der Theelacht alleine genutzt werden darf. Wir haben ein sehr gutes Verhältnis zur Stadt Norden, das muß hier einmal gesagt werden. Die Stadt ist ja auch Kaufbauer bei uns.

Ist an der Theelkammer einmal etwas zu tun, so finden wir beim Bürgermeister, dem Stadtdirektor und den Schreibern ebenso offene Türen wie bei denen, die die Arbeit dann tun müssen. Das freut uns ganz besonders. So ziehen wir doch allemiteinander an demselben Strang, wenn es darum geht, die Theelacht hochzuhalten, die nun schon elfhundert Jahre auf dem Buckel hat und damit die älteste Familien-Gesellschaft in ganz Europa ist.

Wenn wir auch nicht mehr so reich an Geld sind, wie das vor dem Ersten Weltkrieg einmal war, wir sind doch reich auf einer anderen Seite, und das ist ebensoviel wert: Wir halten das hoch, was wir von unseren Vorfahren übernommen haben.

Dabei ist eine ganze Menge Tradition. Und Tradition zu pflegen, so hat das einmal ein Franzose gesagt, heißt ja nicht, daß Asche aufbewahrt wird, nein, das heißt, daß man das Feuer am glühen hält, so, wie das früher in "Doofkesseln" oder beim "Einraken" (aufheben von glühendem Torf unter Asche) in den alten Küchenöfen auch gebräuchlich war. Was eintausendeinhundert Jahre bestanden hat, das muß auch weiterhin bestehen können.

Dazu möchte ich ein Wort aufgreifen, das unser "Alter Theelachter" Fleeth senior 1950 in der Theelkammer gesagt hat, ein paar Monate vor seinem Tode:

"Ich habe nur noch einen Wunsch: Daß die Theelacht in alter Weise weiterleben mag.

Und wenn uns infolge der Weltkriege das Einkommen auch vermindert ist, so mögen meine Amtsnachfolger sich doppelt einsetzen für die Geschichte und für das Festhalten am Brauchtum der Theelacht.

Das sind wir denen, die nach uns kommen, ebenso schuldig wie unseren Vorfahren."

Dasselbe möchte ich heute abend auch für mich sagen dürfen.

Ich bedanke mich, daß Sie solange zugehört haben.